La Vltava prend sa source dans la forêt de Bohême et traverse la Bohême, du sud au nord, pour se jeter dans l'Elbe après un parcours de 430 km. Elle passe par Prague, sous le pont Émilie et sous le fameux pont Charles.
Elle alimente de nombreuses centrales hydroélectriques.
La rivière a inspiré le compositeur Bedřich Smetana qui lui consacra un poème symphonique dans son cycle Má Vlast (Ma Patrie). Il est plus connu sous son nom allemand La Moldau.
Le nom tchèque et le nom allemand de la rivière auraient comme origine le germanique ancien « *wilt ahwa » (eau sauvage)[réf. nécessaire].