Le Palais royal de Madrid (Palacio Real de Madrid) ou Palais d'Orient (Palacio de Oriente), résidence officielle du roi d'Espagne, est situé à la place de l'Orient au cœur de la capitale espagnole, Madrid. Sa surface occupe 135 000 m², en faisant ainsi le plus grand palais royal d'Europe, avec 3418 chambres.
Il s'agit d'un palais aux fonctions uniquement protocolaires, le roi Juan Carlos et son épouse Sofía de Grèce, ainsi que le prince Felipe et sa famille, résidant en fait dans le complexe du palais de la Zarzuela.
Le palais actuel fut construit entre 1738 et 1755 sous les ordres de Philippe V et fut habité par le roi Charles III en 1764.
De plan carré, le palais s'organise autour d'une vaste cour et est bâti en granit, en pierre blanche de Colmenar et en marbre (reliefs et détails). L'élévation de la façade sur cour s'organise sur trois niveaux : un niveau inférieur avec un appareil en bossage, et deux niveaux de fenêtres, reliés par un ordre ionique colossal. Une large corniche surmontée sur balustrade marque la partie supérieure. La façade sur jardin comporte en outre un soubassement marqué de fenêtres.
Le palais est l'un des plus grands de toute l'Europe occidentale après celui du Louvre, occupant une surface de 135,000 m² et comptant plus de 2800 pièces. Il a trois étages et trois entresols, sous le plafond de chacun des étages principaux. Les façades mesurent 130 mètres de côté pour 33 mètres de haut. Il y a 870 fenêtres et 240 balcons qui s'ouvrent sur les façades ou sur le patio. La superficie totale est de plus ou moins 100 000 mètres carrés. Il compte 44 escaliers et plus de 30 salles (salón) principales.
Comme anecdote, il faut savoir que les statues des rois wisigoths qui ornent la place de l'Orient étaient prévues pour orner la corniche supérieure du palais, mais se révélèrent trop lourdes pour cela, menaçant de chuter. On les déplaça donc et on leur confectionna un piédestal pour les dresser à l'endroit actuel.
Les éléments les plus significatifs du palais sont :
Le palais est richement décoré par des artistes comme Goya, Velazquez, El Greco, Pierre Paul Rubens, Tiepolo, Mengs et Le Caravage. Diverses collections royales de grande importance historique sont aussi conservées au palais, y compris l'Armurerie royale (Armería Real) avec des armes et des armures datant du XIIIe siècle, la plus grande collection mondiale deStradivarius, et des collections de tapis, porcelaine, mobilier, et autres œuvres d'art de grande importance historique.
Il dispose en outre d'une série de jardins adjacents, tels le Campo del Moro (es) (à l'ouest, entre le palais et le río Manzanares) et les Jardins de Sabatini (es) (au nord). À l'est du palais se trouve la Place de l'Orient (séparée du palais par la rue de Bailén). Au sud existe une immense place, la Plaza de la Armería, entourée par les ailes du palais. Au sud de cette place se trouve la Cathédrale de l'Almudena.
Source Wikipédia - Posté par Joachim De Naeyer - Décembre 2011
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